王兴东(~，名桓武，西峡县城关镇人。自幼勤奋好学，22岁毕业于开封法政学校，后入黄埔军校(四期)学习。北伐时，参加国民一军，任政治宣传干事。民国16年(年)~民国18年(年)间，先后在国民党开封市党部、省总工会、开封市工会任督察干事，曾在开封天丰面粉公司组织工人运动，出席全国工人代表大会。
民国19年(年，王兴东任临漳县长。由于漳河常泛滥成灾，地方土豪劣绅利用封建迷信，借祭祀河神，搜刮大量民财，中饱私囊。他一到任，废除祭祀河神之恶习，发动百姓在漳河两岸大量栽植柳树，以防治河水泛滥，并解决历史上遗留下来的洪水过后争抢淤地的纠纷。
民国21年(年，调任郏县县长，并同中共党员杨春芙、蔡德安、宋子玉等交往密切，曾掩护中共组织开展工作，营救被国民党逮捕的中共党员。为发展郏县经济林，他变卖家属首饰，从西峡口购买油桐籽，在坡沟边大量点钟。后油桐树成林，百姓称谓“王公林”。民国23年(年，因遭劣绅诬告被停职。民国24年(年，任禹县县长。时值东北沦陷，大批难民纷至禹境。他收容难民儿童，号召社会募捐，办起慈幼院，组织抗战职工和士兵家属成立工读学校，使其自谋生路。
南阳民国29年(年，王兴东转任许昌县长。任职四年间创办许昌女子中学，自兼名誉校长。积极募捐救灾，收容黄泛区灾民，想方设法安排灾民就业，如组织卖水组，安排部分灾民到烟厂做工等。时，劣绅周锦堂垄断许昌烟叶公司，勾结汤恩伯大量向烟厂投资入股，反对地方政府给烟厂分派工人。在邪恶势力的重压下，他从不屈服，毅然把烟厂收归地方经办。当时许昌水、旱、蝗灾并至，百姓难以为生，而富户大贾则囤积居奇，大肆勒索。他规定家产20亩以下的农户免缴田赋管理税，以工代税；家产20亩以上的富户，加收田赋管理税。又另行减租减税办法，使贫民疾苦稍有缓解。此间，他曾著《自然村远景》一书，设想“土地公有”、“集体耕作”等。
民国32年(年），王兴东升任南阳行政区督察专员。许昌劣绅勾结汤恩伯极力弹劾兴东，诬其谎报蝗灾灾情，减少地方赋税收入。国民党中央派员调查，追究责任，第一战区司令长官蒋鼎文命其修建卢西公路(卢氏至西坪，戴罪立功。他实地勘察，以工代赈，亲自搬石头、垫路基不辞劳苦。公路完工，呈报蒋鼎文，并呼吁豫西百姓生活困苦，请求拨款赈灾。后再遭汤恩伯诬陷，将其押送洛阳监狱，至洛阳沦陷前夕，才释放回乡。
民国34年(后），日军侵占西峡口，王兴东积极协助民团抗击日军。抗战胜利后，他主持善后救济事宜，竭尽心力，颇得百姓赞许。年解放后，为消灭匪患，他奉命利用旧时关系，回西峡口说服匪首刘茂亭等人投降。6月22日，王兴东同王静轩、王子卓、杜子彬、庞雨亭一行五人，到土匪盘踞的巢穴—米坪野朱沟劝降，被土匪活埋。土匪肃清后，被追认为革命烈士。(《南阳地区志》有传)
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