大秦建南阳郡城,管辖湖北北部平顶山部分

秦占据宛以后的20年，即周赧王四十三年(前年)，秦昭襄王于此设立南阳郡，郡治宛，其辖区相当于今湖北省襄阳、随州以北；河南省栾川、鲁山以南；信阳以西；湖北省均县、河南省西峡县以东地区。因其位置在当时中国以南、汉水以北而居阳地，名南阳。

秦设南阳郡后，便在这里修建起规模宏大的南阳城，亦称宛城。汉代重修。其建筑有内外两重。外城，即郡城，有大城、廓城之称，《续汉书·郡国志》引《荆州记》说：“城周三十六里”。内城，即小城，位于大城的西南隅。大城、小城是相连结的，小城的西南两面都是大城(垣)。这种布局，和当时的临淄、邯郸等城池大体相似。小城是贵族、官僚的住所，大城则是一般地主和平民居住的地方，还有集中经营手工业的区域当时南阳郡的大城城址，在今南阳市老城区的东北部。

新中国建国后，在该区发现古城基址一段，仅残存东北角一部，即东墙的北段和北墙的东段，还有部分护城河道。现两段总长余米，高出地面2—5米，基宽17.5米，顶宽12米左右。护城河道宽米，其痕迹明显可见。经考古工作者鉴定，这是秦汉时代南阳古郡城遗址。

在故郡城遗址的南面和西面，即今南阳市老城区东关的北部和北关的东部，还发现有大量的汉代瓦片砖、陶片、陶制水道管、小瓦馆等遗物，文化层很深厚，当是人们密集的居住区之一。在居住区的北面，又有冶铁、冶铜、制陶等遗址，还发现有人工修建的路面，上有车轮轧过的痕迹。毫无疑问，上述居住区是在大城之内小城之外，其北侧的冶铁、冶铜、制陶等遗址，则是大城内的一个手工业工场聚集区这座规模宏大的古郡城，反映了当时南阳政治、经秦汉大都会济、文化的发达，可惜早已不复存在。

隋唐时期，郡治移穰(在今邓州市南)，城因缩小，只据西南一隅。就是说，后来的南阳城，即是古宛城(小城)遗址，元、明、清时期多次重修，但规模远不如以前了。